Annoncé en grande surprise lors de la conférence en ligne Nintendo Direct de février 2022, Xenoblade Chronicles est revenu sur le devant de la scène avec un troisième épisode (quatrième si vous comptez l’épisode X dans l’équation), pour le plus grand plaisir des fans de la série mais également des amateurs de JRPG. De par son univers, ses personnages, son gameplay mais également ses musiques, Xenoblade Chronicles a su marquer de nombreux joueurs, ce qui a pu hisser la série dans le panthéon du jeu vidéo. Est–ce que ce troisième épisode est à la hauteur de ses prédécesseurs ?
Saga Aionios
Il faut dire que Xenoblade Chronicles premier du nom avait marqué les joueurs de l’époque de par son Open World distingué et original à savoir voyager sur un géant dont tout un écosystème fut créé (je classe les marais de Satorl version nuit comme l’un des plus beaux endroits que j’ai pu visiter dans un RPG), le tout tournant convenablement sur Wii. Vient ensuite l’épisode X sur Wii U et un deuxième sur Nintendo Switch qui remportent un succès auprès des joueurs et renforcent la popularité de la série (avec la sortie de goodies comme des figurines et la présence de personnages de l’univers dans Super Smash Bros.).
Le monde d’Aionios est plongé depuis de nombreuses années dans une guerre impitoyable opposant 2 royaumes : Keves et Agnus. Dans les 4 coins de cette terre se trouvent des colonies des deux royaumes. Chaque peuple des deux royaumes s’affrontent afin de remplir le cadran vital de leurs colonies pour espérer atteindre un meilleur rang et avoir de meilleures provisions. Autre particularité de la population d’Aionios, c’est que chaque habitant dispose d’une durée de vie de 10 ans. Si quelqu’un arrive à ce terme, celui-ci aura le droit à une cérémonie appelée le “Grand Retour” organisée par leur souveraine.
C’est lors d’une mission que nos amis de Keves à savoir : Noah, Eunie et Lanz vont rencontrer un autre groupe d’Agnus composé de Mio, Taion et Sena. Après un événement particulier suite à leur rencontre, ces derniers vont acquérir le pouvoir d’Ouroboros, une puissance mystérieuse qui va bouleverser l’ordre du monde et pourra peut-être sauver Mio, cette dernière étant proche des fameux 10 ans à seulement quelques mois.
Pour cet épisode, nous avons affaire ici à une thématique qui tourne autour de la guerre et de la survie. Amour, famille, vieillesse n’existent pas : seule la survie, la lutte, la camaraderie et la mort existent et sont le quotidien pour tous ces jeunes qui ont été élevés uniquement pour se battre. Afin d’apaiser les tourments des morts et des vivants, chaque colonie comporte de passeurs d’âmes dont Noah et Mio remplissent leurs rôles à merveille en jouant une mélodie gracieuse à la flûte. De par leurs rencontres et exploration à travers le monde, notre alliance va alors découvrir de nouvelles valeurs autres que l’affrontement pour tisser des liens à travers la population d’Aionos pour espérer la libérer de son funeste tourment. Si on est facilement plongé dans l’histoire et son déroulement, il faut tout de même constater que certaines intrigues restent prévisibles, encore plus si vous avez joué aux deux précédents volets. Cependant, cette intrigue est parsemée de belles mises en scènes qui nous laissent pantois et nous poussent à continuer notre partie.
Mecaboros Fantasy V
Que serait Xenoblade Chronicles 3 sans son système de combat proche de Final Fantasy XII ? Pas de transition entre l’exploration et le combat, notre groupe se promène parmi la faune locale. Il existe plusieurs types de monstres : les ordinaires, les élites et chanceux qui apportent plus de récompense et les uniques qui font office de mini boss. Chaque personnage dispose d’une classe avec une panoplie de coups offensifs et défensifs. Afin de maximiser leur efficacité, chaque skill dispose d’une condition à respecter. Dans la majeure partie, il suffira de se positionner sur le bon côté de l’ennemi, d’autres demandent d’attendre un certain “état” pendant un combo (hébétude, chute, etc.) dans le but d’assommer votre adversaire et lui infliger de lourds dégâts.
Le jeu propose pas moins d’une vingtaine de classes que vos personnages pourront utiliser afin d’apprendre les sorts/compétences que vous jugerez utiles, à la manière des systèmes de jobs de Final Fantasy V. Groupe oblige, les classes sont divisées en 3 catégories : combattant qui sera votre DPS, protecteur qui sera votre tank et soigneur qui, comme son nom l’indique, soignera vos blessures et apporteront quelques buffs. Durant votre périple, vous allez rencontrer divers personnages dont certains rejoindront votre cause et agiront en tant que 7eme personnage de votre groupe. Ces derniers feront don de leurs classes afin que vos héros puissent apprendre de nouvelles compétences. Libre de faire votre propre composition afin de savoir quel style de jeu vous souhaitez adopter pour lutter contre les gros ennemis (plus de dégâts, plus de soin, etc.). J’ai noté un certain bémol scénaristique concernant ce système : Le fait de savoir le nombre de jobs que vous débloquerez mais surtout la silhouette du personnage qui vous en fera don. Je ne peux que vous conseiller, même si cela sera difficile au premier abord, de ne pas éveiller votre curiosité en examinant les silhouettes car en réalité, il s’agit d’énormes spoils cachés concernant certains événements. Je ne veux pas citer d’exemple mais sachez que dû à cela, certaines scènes ne m’ont pas aussi impactés que cela aurait-dû être.
Pendant le combat, vous apercevrez une jauge circulaire qui se remplit en fonction de vos actions : il s’agit de la barre d’enchaînement. Votre groupe aura l’occasion d’effectuer une série de combos qui, je pense, sera votre meilleur ami durant tout au long du jeu.
Pour accomplir une ordre d’attaque lorsque vous lancerez l’enchainement, vous devez atteindre les 100% de la jauge en envoyant vos personnages à l’action, certains vous amèneront un certain nombre de points pour la remplir. Une fois la jauge de 100% atteint, cette valeur sera ajoutée à la puissance d’attaque de base du super art et vous lancerez par la suite un deuxième enchaînement et donc une nouvelle ordre d’attaque. Vous l’aurez compris : plus vous ferez d’ordre d’attaque et plus vous ferez de dégâts en conséquence. Notons également que chaque type de classe a sa propre subtilité. Par exemple, un soigneur fera en sorte de vous stopper à 99%, ce qui vous permettra d’augmenter grandement votre score final en lançant un ordre d’attaque qui vous donnera beaucoup de points. Si par bonheur, vous arrivez à tuer un ennemi pendant un enchaînement, vous rentrez alors en phase d’Annihilation dont le bonus que vous obtiendrez avec les ordres d’attaque vous ajoutera un bonus d’XP assez conséquent. Je pense qu’en lisant ce paragraphe, vous aurez compris toute l’importance de bien placer votre enchaînement : vous pourrez alors aisément vider la moitié de la vie des boss et de gros ennemis, tout en gagnant un bonus d’XP conséquent ! En plus des puissants enchaînements, vos équipiers pourront également fusionner afin de prendre la forme Ouroboros. Cette puissante forme vous dotera d’une certaine invincibilité mais limité par une jauge de chaleur. De puissantes compétences seront alors à votre disposition afin de protéger vos alliés mais infliger de lourds dégâts à votre adversaire. Xenoblade Chronicles 3 vous propose une panoplie de système qui rendra les combats intéressants. Bien les utiliser, c’est occire de gros monstre aisèment et gagner en temps de farm et d’XP !
Pour clore la partie combat, une question que tout le monde se pose lors de la diffusion des premiers screens du jeu : l’ATH ! En effet, les premières captures n’étaient pas spécialement vendeur, au vu des réactions sur les réseaux sociaux. Mais cela donne quoi manette (ou Switch) en main ? Et bien, on va dire que ce n’est pas si brouillon mais ce n’est pas non plus la panacée. Pour être plus clair sur le dernier propos, il s’agira plus des actions sur le terrain qui pourront poser problème pour le joueur. La disposition de l’ATH (à savoir : vos commandes, vos barres de vie ainsi que celle du monstre, etc.) est assez clair mais je pouvais me perdre rapidement dans l’action lorsque l’on affronte plusieurs ennemis (et des armées de mobs, vous risquez d’en affronter pas mal !). Heureusement, une ligne bleue ou rouge en direction de vos personnages vous permet de savoir si les tanks font le boulot ou non. Si la ligne est bleue, c’est que votre tank a l’aggro, si c’est rouge, c’est qu’un attaquant ou un soigneur se fait cibler. à l’apprentissage en douceur via les tutoriels du jeu. Bien entendu, cela peut dépendre de chacun des joueurs mais il ne faudra pas s’attendre à un combat 100% clair si vous affrontez plusieurs ennemis. Les tutoriels proposés au fur et à mesure de l’aventure nous permettent de découvrir aisément l’ATH du jeu.
Un vaste monde sur une petite console
Niveau univers, nos héros auront le plaisir de voyager à travers plaines, lacs, pics enneigés, etc. dont certains décors nous feront penser aux anciens épisodes. Graphiquement, le jeu s’en sort plutôt bien, même si j’ai eu le droit qu’à un seul crash dans l’ensemble. Même en mode portable, je n’ai pas vu de ralentissement, ce qui est un bon point à noter tant la Switch peut potentiellement mouliner pour certains jeux et portages, ce qui montre une maîtrise de Monolith Software pour la dernière console de Nintendo. En plus de récolter du matériel pour pouvoir remplir les requêtes demandées par les diverses personnes que nous rencontrons, vous gagnerez de l’argent pour acheter de l’équipement (logique) mais aussi vous aider pour diverses quêtes. Je vous l’avoue que je n’ai pas eu spécialement eu l’utlité d’acheter en boutique : on gagne pas mal d’accessoires en cours de route ou via les quêtes.J’aurais préféré une plus grosse limitation des loots afin que les boutiques soient plus utiles. Enfin, vous aurez l’occasion de rencontrer différents types de monstres. Les classiques, ceux avec une petite encoche bleue qui sont un peu plus résistants que la moyenne. Vous aurez l’occasion de rencontrer des monstres uniques, beaucoup plus fort que la moyenne et nécessitera plus d’attention si vous souhaitez les vaincre. Une fois tué, vous verrez alors apparaître leurs tombes, vous permettant de recommencer le combat et espérer le vaincre dans un meilleur temps ou loot des objets rares.
Côté musique, Xenoblade Chronicles 3 est servi par une belle équipe composée de ACE, Minami Kiyota, Kenji Hiramatsu et Yasunori Mitsuda, connu pour son travail sur de belles pépites comme Chrono Trigger ou encore Xenogears. L’OST du jeu nous aide parfaitement à nous plonger dans l’univers quelle que soit la situation et nombreuses cinématiques que nous aurons affaire. Que ce soit le côté calme de la musique de menu, la musique d’enchaînement qui nous pulse à fond contre le boss ou encore le thème des Moebius qui nous prépare à un long et difficile combat, l’OST de Xenoblade Chronicles 3 nous délivre de belles pépites. La flûte étant l’un des centres du jeu, attendez-vous à entendre de belles compositions avec cet instrument de musique. Si l’OST reste excellent, j’avoue avoir toujours une préférence pour le premier épisode (vous ai-je parler des marais de Satorl ? Je crois que oui !)
